ถ้าเคยสงสัยว่า “Graphic Design คืออะไร?” และใครเป็นคนแรกที่ใช้คำนี้ คำตอบจะพาเราย้อนกลับไปยังยุคที่คำว่า "งานออกแบบ" ยังถูกเรียกกันว่า "ศิลค้า" หรือที่ในปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ "พาณิชย์ศิลป์" (Commercial Art)
ในตอนนั้น โลกยังไม่รู้ว่าการจัดวางภาพ สี ตัวอักษร และเลย์เอาต์บนหน้ากระดาษหรือปกหนังสือ จะกลายมาเป็นศาสตร์ที่มีชื่อเรียกเฉพาะว่า “Graphic Design” จนกระทั่งปี 1922 มีชายคนหนึ่งนามว่า William Addison Dwiggins ลุกขึ้นมาทำในสิ่งที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อน
"เขาเรียกงานของตัวเองว่า Graphic Design"
William Addison Dwiggins คือ ชายผู้เปลี่ยน "งานพิมพ์" ให้เป็น "งานออกแบบ" ก่อนที่คำว่า Graphic Design จะถูกใช้กันอย่างแพร่หลาย Dwiggins คือหนึ่งในนักออกแบบยุคแรกที่มองเห็นว่า การจัดวางตัวอักษร ภาพ และสี ไม่ควรถูกจำกัดอยู่แค่การขายของหรือโฆษณา แต่มันควร "เล่าเรื่อง" ได้ และสื่อสารกับผู้อ่านได้เหมือนงานเขียนที่ดี
เขาไม่ได้เป็นแค่ นักออกแบบตัวอักษร (Typographer) แต่ยังเป็นนักเขียน นักวิจารณ์ นักออกแบบปกหนังสือ และนักทดลองที่หลงใหลในพลังของภาพแล้วทำไม Dwiggins ถึงสำคัญในประวัติของ Graphic Design?
เพราะเขาคือคนแรกๆ ที่ทำให้งานออกแบบ "มีจุดยืน" ของตัวเอง ในบทความที่ตีพิมพ์ในปี 1922 เขาใช้คำว่า Graphic Design เพื่ออธิบายการออกแบบที่ไม่ได้มีไว้เพื่อความสวยงามเพียงอย่างเดียว แต่มีไว้เพื่อการสื่อสาร การคิด การเล่าเรื่อง "Graphic Design" ในแบบของ Dwiggins ไม่ใช่การตกแต่งเพื่อขายของ แต่มันคือการผสมผสานศิลปะ ความคิด และการจัดวางอย่างมีเป้าหมาย
จากอดีตสู่ปัจจุบัน Graphic Design ไม่ใช่แค่เรื่องความสวยงาม แต่คือการสื่อสารที่มีจุดมุ่งหมาย
ผลงานของ Dwiggins วางรากฐานสำคัญให้กับโลกของการออกแบบในยุคถัดมา ทั้งในแง่ของการคิด การจัดองค์ประกอบ และการมองงานออกแบบเป็นการสื่อสารที่มีความหมาย ทุกวันนี้ไม่ว่าจะเป็นการออกแบบ UX, UI, โปสเตอร์ หรือ Branding ต่างๆ ล้วนสืบทอดแนวคิดนั้นมาโดยไม่รู้ตัว
Graphic Design คือศิลปะแห่งการจัดวางองค์ประกอบภาพ เพื่อการสื่อสารที่ชัดเจนและมีเป้าหมาย ไม่ว่าจะอยู่ในรูปแบบของหนังสือ แอปพลิเคชัน เว็บไซต์ โปสเตอร์ แพ็กเกจจิ้ง หรือแม้แต่ป้ายโฆษณาข้างถนน ทุกองค์ประกอบล้วนผ่านกระบวนการคิดอย่างมีชั้นเชิง เพื่อสื่อสารบางสิ่งให้คนเข้าใจได้ในเสี้ยววินาทีมันคือการแปลง "ความคิด" ให้กลายเป็น "ภาพ" การออกแบบที่ไม่ได้มีไว้แค่ให้สวยงาม แต่ต้องสื่อสารได้ชัดเจน และรู้ว่ากำลังออกแบบเพื่อใคร
จุดเริ่มต้นของคำว่า "Graphic Designer" ต้องยกเครดิตให้กับ William Addison Dwiggins ผู้ไม่ได้แค่ตั้งชื่ออาชีพใหม่ แต่ทำให้โลกเริ่มเข้าใจว่า "การออกแบบ" มีความหมายลึกซึ้งกว่างานตกแต่ง เขาทิ้งแนวคิดที่นักออกแบบรุ่นแล้วรุ่นเล่าได้นำไปต่อยอด และเปลี่ยนวิธีที่มนุษย์มอง "การออกแบบ" ไปตลอดกาล
